Eine Heimreise Teil 1

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Ein eisiger Wind wehte aus dem Norden. Es wehte über die Eisberge und beschleunigte, als es die schneebedeckten Hänge hinunter raste. Der Wind weckte losen Schnee und peitschte ihn wie Rauch aus einem Feuer in die Luft. Drei Männer hockten hinter einem Felsen, der aus dem Schnee ragte, und zogen ihre Mammutpelze um sie herum, als der kühlende Wind nach ihnen schlug. Gunter, der ältere Mann, der ihre Jagd leitete, hielt eine Lederleine an den Hals eines Gargs.

Er beobachtete das sechsbeinige Tier, als es die Luft und dann den Boden durch die Schnee- und Eisschichten schnupperte. Die sechs Nasenlöcher in der Schnauze des Gargs waren so empfindlich, dass sie einen Woche alten Geruch durch Schnee tief genug aufspüren konnte, um einen Mann bis zum Kopf zu bedecken. Die Kammer zitterte vor Vorfreude auf den Kampf, den ihr einfacher Verstand wusste. "Wir kommen näher", sagte Gunter zu den beiden jüngeren Männern, die hinter ihm hockten.

"Bist du dir sicher, Vater?", Fragte Kaden über den Wind. "Schauen Sie sich den Garg an", sagte Gunter. Das Tier zitterte und jammerte abwechselnd, zog dann an seiner Leine, bevor er zu Gunter zurückkehrte. "Er spürt die Anwesenheit des langen Zahns, und ich fürchte, er weiß, dass wir ihn jagen, und jagt uns jetzt auch." "Wir waren schon nahe dran und der lange Zahn ist uns entgangen", sagte der andere junge Mann. "Ich bete zu Gawa, dass wir endlich unsere Rache bekommen." "Geduld, Aerik", sagte Gunter, "Rache für Ella und Greta ist in der Nähe.

Geh zum Schlitten und zieh den Rest der Gargs hoch. Wir werden alle brauchen, um den langen Zahn zu töten." Aerik sprang auf und ging zu der Mündung der flachen Schlucht, wo sie den Schlitten an einen Baum gebunden hatten. Die Frea-Bäume punktierten die weiße Landschaft. Sie waren die einzigen Bäume, die im langen Winter wuchsen, und ihre winterharte Frucht war ein Hauptbestandteil der Ernährung der Menschen, die in den eisigen Wüsten lebten. Eine Wut, die noch kälter war als der beißende Wind in Aeriks Herzen.

Sie hatten sechzig Tage lang den langen Zahn gejagt und waren auf der Suche nach dem wilden Tier weit weg von ihrem Dorf gereist. Sein Blutdurst war seit dem Tag, als der lange Zahn seine beabsichtigte Frau getötet hatte, nicht nachgelassen. Das Biest war von den Eisbergen heruntergekommen, um nach Nahrung zu suchen. Dort fanden die Dorffrauen nördlich der Ortschaft die Abflussgräben.

Angetrieben von seinem Hunger griff er ohne Vorwarnung an. Es hat Gunters Frau Greta gerettet, sie getötet und seine Tochter Ella vertrieben. Aerik war einundzwanzig Jahre alt und hatte begonnen zu verzweifeln, dass die Ältesten je eine Frau für ihn auswählten. Als die Ältesten endlich angekündigt hatten, dass Ella seine Frau sein würde, war er vor Freude überfordert. Er wusste von dem Mädchen, und ihr Gesicht wirkte reizend unter den Pelzen, die die Leute immer trugen, um sich gegen die Kälte zu wehren.

Er hatte noch nie zuvor die Leiche einer Frau gesehen, da sie außerhalb ihres eigenen Hauses immer mit Mammutfellschichten versehen waren. Er hatte keine Schwestern und seine Mutter war als Baby gestorben, daher wusste er nicht einmal, wie eine Frau in ihren Kleidern aussah. Er war überwältigt von der Aufregung, Ella auszuziehen und die Freuden des Ehebettes zu entdecken. Er hatte den älteren Männern in der Schwitzhütte zugehört, als sie von den Freuden erzählten, die ihn erwarteten, und es war ihm fast schwindlig vor Vorfreude.

Nur zwei Tage, bevor sie ihre Eheringe austauschen sollten, wurde Ella von dem langen Zahn getroffen. Sie hatten ihren Körper ein paar Meilen aus dem Dorf unerkannt gegessen. Gunter und sein Sohn Kaden waren von Trauer über den Verlust ihrer Frauen überwältigt und hatten eine Rachejagd gefordert. Aerik, als Ellas beabsichtigter Ehemann sich ihnen angeschlossen hatte.

Sie sammelten Vorräte für eine lange Jagd und machten sich mit acht Gargs auf den Weg. Einer der Dorfschamanen schloss sich ihnen an. Sie würden seine Magie brauchen, wenn sie sich dem tödlichen Tier stellten.

Nach zwanzig Tagen hatte ein großer Eiswolf sie angegriffen. Der Wolf hatte einen der Gargs und den Schamanen getötet, bevor ihre Speere das Monster schließlich niederstreckten. Sie machten weiter, trotz des Verlusts der Garg und der Magie des Schamanen. Aerik war wütend, als seine Finger, die vor der Kälte unbeholfen waren, daran arbeiteten, die Garg's von ihren Gurten zu befreien.

Wenn nur Ella und Greta nicht in diesen dummen Gräben gewesen wären. Die Dorfältesten forderten, dass jedes Dorfmitglied Zeit brauchte, um die Abflussgräben für den Fall, dass der Sommer kam, von Trümmern fernzuhalten. Wenn der Sommer kam, war es immer ohne Vorwarnung, die Hitze würde das Eis in den Hügeln schmelzen, was zu großen Überschwemmungen führte, und ohne die Gräben, die das Wasser im Dorf herumführen, würde es weggefegt werden. Aerik wusste, warum die Schützengräben frei bleiben mussten, aber der Verlust von Ella machte ihn unvernünftig und er beschuldigte die Ältesten für ihr dummes Festhalten an alten Traditionen. Es hatte seit der Zeit seines großen, großartigen Großvaters keinen Sommer mehr gegeben, und wahrscheinlich würde es keinen anderen geben, bis er schon lange tot war, und jetzt hatte er nichts.

Aerik seufzte, als er den letzten Körper von seinem Geschirr befreite und die Leinen hielt, ging er den Canyon hinauf. Er schickte ein stilles Gebet an Gawa, dass dies der letzte Tag der Jagd sein würde. "Sind Sie bereit?" Fragte Gunter die jüngeren Männer.

"Ich bin Vater", sagte Kaden. Aerik nickte nur, dass er bereit war. Sie teilten die Gargs unter sich auf und krochen mit Speeren in der einen und Leinen in der anderen Hand tiefer in den Canyon hinein. Ihre Sinne verspannten sich nach Anzeichen für ihre Beute, und die Gargs stolzierten stumm, während der Geruch des langen Zahns ihre Schnauzen erfüllte. Ihre einzige Warnung waren die Gargs, fast wie eins, und hoben ihre Köpfe zur Oberseite der flachen Schlucht zu ihrer Rechten.

Der lange Zahn schrie, als er von den eisbedeckten Felsen herabsprang. Sein langer, dunkel gestreifter, gelbbrauner Körper wölbte sich anmutig mit tödlichen Klauen, als er in Richtung Aerik stürzte. Aerik warf die Leinen weg, um die Gargs wegzuhalten, und sprang von der springenden Bestie weg. Er rollte sich anmutig und rappelte sich auf.

Er wirbelte zurück zum Tier, Speer im Anschlag. Das Tier landete mit einem dumpfen Schlag auf der Stelle, an der Aerik gestanden hatte, und kratzte seine Krallen in den eisigen Boden der Schlucht, um wieder Fuß zu fassen. Es schrie vor Wut, die beabsichtigte Beute zu verpassen. Gunter und Kaden ließen ihre Gewänder los und die sechsbeinigen Tiere heulten und breiteten sich flankierend aus. Die Männer und Gargs umzingelten das große Tier, und für einen Moment wurde es still, als würde die Welt selbst nach Luft schnappen.

Obwohl sie weit gereist waren, um das Tier zu töten, konnten sie nicht umhin, ihre natürliche Schönheit zu bewundern. Es war so lange, wie drei erwachsene Männer waren und bis zu sechs wogen. Muskeln kräuselten sich unter seinem dunkel gestreiften, goldenen Fell, als sich sein muskulöser Körper langsam bewegte und sie anpirschte. Seine Ohren waren zurückgelegt, und es schlug mit dem gestreiften Schwanz vor und zurück, während er sie mit geschlitzten grünen Augen anblickte. Sein Mund war mit scharfen gelben Zähnen gefüllt, und zwei seiner oberen Reißzähne streckten sich aus dem Mund und waren so lange gebogen, wie der Unterarm eines Mannes.

Die Stille schien sich für immer zu verlängern, aber in Wahrheit waren es nur wenige Herzschläge. Die Bestie schrie und brach die unnatürliche Stille, und Gunter rief den Befehl zum Angriff. Die Gargs begannen, an den Beinen des langen Zahnes zu stürmen, während die Männer mit ihren Speeren darauf stießen.

Das Biest war unnatürlich schnell und durchbohrte den Körper eines Gargs mit seinen langen Reißzähnen, während einige andere Gargs seine Hinterbeine suchten. Sie schüttelte den Kopf, warf den tödlich verwundeten Garg in die Luft und drehte sich zu den Gargs, die ihren Rücken belästigten. Es riss ein Gewand mit seinen langen Krallen und riss es fast in zwei Hälften. Die Männer sprangen vor und stießen ihre Speere in die freiliegende Seite des Tieres. Er schrie vor Schmerz auf und wirbelte wieder herum.

Er brach Kadens Speer ab, wo er an der Seite des Tieres klebte. Für einen Moment starrte Kaden ungläubig auf die zersplitterte Welle. Es hat ihn sein Leben gekostet.

Der lange Zahn streifte ihn mit seinen Krallen. Die tödlich scharfen Krallen durchschnitten die Pelzschichten und rissen ihn von seiner Brust bis zu seinem unteren Bauch auf. Seine Innereien ergossen sich in grotesken Windungen auf den Schnee, als er in den Schnee stürzte. Gunter schrie verzweifelt und warf seinen Speer beiseite und fiel neben seinen Sohn.

Verzweifelt begann er, die Eingeweide aufzuräumen und versuchte, sie wieder in den Körper seines toten Sohns zu stopfen. "Nein!" Aerik schrie auf, als der lange Zahn mehrere Körper abwackelte und auf Gunters Rücken sprang. Das Tier schrie und biss dann auf Gunter's Kopf. Seine langen Zähne durchbohrten seine obere Brust und sanken tief in seinen Körper.

Gunters Hände flatterten herum und fielen schlaff an seine Seite. Aerik sprang vor und stieß seinen Speer in die Seite des Tieres. Dann sprang er weg und schrie und drehte sich zu ihm.

Das Tier richtete seinen boshaften Blick auf Aerik und kam auf ihn zu. Es blutete aus seinen Wunden und aus Kadens gebrochenem Speer, wo es von seiner Seite abstand. Gunter hing grimmig aus dem Mund des Tieres, immer noch auf den langen Zähnen aufgespießt, und seine Beine schwangen locker, als das Tier auf Aerik zuging.

Die Gargs stürzten an den Beinen des langen Zahns vorbei und drehten sich wütend gegen sie. Es drehte sich so schnell, dass Gunders Körper mit einem schmerzhaften Krach in die Wand der Schlucht geschleudert wurde, bevor er zu Boden fiel. Der Angriff des Tieres auf die Gargs war so wütend, dass Blut und Körper in alle Richtungen flogen, als es seine Krallen durch sie zerriss. Aerik heulte und stieß seinen Speer in den Rücken des Tieres.

Es schrie und wirbelte so schnell, dass Aerik seinen Speer kaum noch festhalten konnte. Er taumelte zurück und sein Absatz traf einen Stein. Er kämpfte für das Gleichgewicht und verlor.

Er setzte sich hart und beobachtete, wie sein Tod näherte. Das Tier schrie erneut und sprang auf ihn. Aeriks Herz erstarrte und er stieß blindlings seinen Speer auf das wütende Tier zu, als es auf ihn stieß. Das Gewicht des Tieres schlug ihn zu Boden und sein Atem explodierte aus seinen Lungen.

Die langen Reißzähne streiften seine Wangen, als sie zu beiden Seiten seines Gesichts gingen, den eisigen Boden durchbohrten und seinen Kopf zwischen sie steckten. Aerik kniff die Augen zu und wartete auf den Tod. Nach einem Moment wurde ihm klar, dass er noch am Leben war und öffnete die Augen.

Der Mund des langen Zahns war nur wenige Handbreiten von seinem Gesicht entfernt, aber die einzige Bewegung, die das Biest auslöste, war das Ausdehnen und Zusammenziehen seiner Rippen, während es atmete. Aerik versuchte, den Kopf zu drehen, aber die langen gelben Reißzähne hielten ihn unbeweglich. Plötzlich gab das große Biest ein Geräusch von sich, und sein heißer, widerlicher Atem ging über ihn hinweg. Das Geräusch erschreckte ihn und sein Körper zuckte, als die Angst ihn durchströmte. Die Angst wurde schnell durch Verwirrung ersetzt.

Er hatte noch nie zuvor so ein Geräusch von einem langen Zahn gehört. Es jammerte und schmollte kläglich, als sein Atmen mühseliger wurde. Es wimmerte und machte dann drei Atemzüge, die schwächer waren als die letzten, bevor es gurgelte und sich dann nicht mehr bewegte.

Aerik lag für einen Moment da, nur dankbar, dass er am Leben war, bevor er versuchte, sich zu befreien. Es dauerte eine Weile, bis er unter dem erstickenden Gewicht des toten langen Zahns herauskam. Endlich keuchte er nach Luft und rappelte sich neben dem einst furchterregenden Monster auf.

Sein Speer ragte aus dem Rücken des Tieres, wo es den ganzen Weg durch seinen Körper gegangen war. Er grunzte vor Anstrengung, als er versuchte, den Rest des Weges durchzuziehen, aber trotz seiner besten Anstrengungen blieb der Speer fest. Nach mehreren Versuchen gab er auf und hob Gunters ausrangierten Speer vom Boden auf.

Er taumelte auf die Gargs zu, um zu sehen, ob irgendwelche am Leben blieben, und wäre beinahe gefallen, als das Adrenalin seinen Körper verließ. Er erwischte sich mit dem Hintern von Gunters Speer und sank auf ein Knie. Traurigkeit über den Tod seiner Gefährten, Erleichterung, dass der lange Zahn tot war, und Lebensfreude durchflutete ihn. Er war voller Emotionen und weinte unter den Toten.

Als er sich erholt hatte, stellte er fest, dass nur drei Gargs am Leben waren und einer so schwer verletzt wurde, dass er ihn töten musste, um sein Leiden zu beenden. Er brachte die restlichen zwei zum Schlitten und band sie an den Baum, bevor er zu den Leichen von Gunter und Kaden zurückkehrte. Er verbrachte die Hälfte des Tages, um Steine ​​zu sammeln. Er legte Gunter und Kaden nebeneinander und baute einen Steinhaufen darüber. Als er fertig war, stand er für einen Moment still da, bevor er sein Gesicht in den Himmel hob.

"Gawa", rief er, "hören Sie Ihren Diener. Bitte heißen Sie diese Männer in Ihrem Reich willkommen. Sie waren mutig und wahr. Sie sind niemals von dem Pfad, den Sie vor ihnen eingeschlagen haben, ins Stocken geraten.

Bitte hüten Sie sie in Ihrem himmlischen Garten, wo es immer Sommer ist der Winter kommt nie. " Er verstummte, sammelte seinen Speer und stapfte zum Schlitten zurück. Er ging ihre Vorräte durch und verwarf viel davon. Zwei Gargs konnten den Schlitten mit so viel Gewicht nicht ziehen.

Als er mit seinen Vorräten zufrieden war, baute er eine kleine hohle Kuppel aus gepackten Schneeblöcken für ihn und die Gargs, um dort die Nacht vor dem eiskalten Nachtwind zu verbringen. Er kroch durch die Öffnung und rief dann die Gargs mit ein. Sie hatten sich zusammengekauert, um in der eiskalten Nacht Wärme zu sammeln. Am Morgen würden sie die lange Heimreise antreten. Etwas erschrak Aerik aus seinem Schlaf.

Erschrocken sah er sich schnell im Inneren der kleinen Schneehütte um und versuchte herauszufinden, was ihn geweckt hatte. Er fand nichts Außergewöhnliches und ließ sich wieder nieder. Er zuckte zusammen, als etwas kaltes und nasses auf sein Gesicht tropfte. Er wischte es ab und untersuchte das Dach der Hütte genauer. Licht fiel durch das Schneedach, und es hatte einen glänzenden Schimmer von Feuchtigkeit.

Hier und dort fiel ein Tropfen Wasser zu Boden, als er zusah. Die Gargs bewegten sich und heulten, als er sich von ihnen löste und in das Morgenlicht kroch. Er blinzelte im hellen Sonnenlicht und hielt seine Hand über seine durchdringenden dunklen Augen, um sie vor dem Blick zu schützen. Als sich seine Augen an das Licht gewöhnten, sah er überall schmelzenden Schnee.

Er war so erstaunt, dass er nicht merkte, wie heiß er sich unter seinen Mammutpelzen fühlte. Erst als ihm ein Schweißtropfen in sein Auge fiel, bemerkte er sein Unbehagen. "Ich glaube es nicht", sagte er laut und rieb sich den stechenden Schweiß aus seinem Auge. Er zog seine Fellkapuze aus und befreite sein langes schwarzes Haar, um seinen Rücken hinunterzulaufen. Er entfernte auch eine Schicht seiner Pelze und peitschte sie an seine Vorräte.

Er rief die Gargs an und spannte sie zum Schlitten. Nachdem die Sonne untergegangen war, als sie ihre Heimreise antraten, hatte er schließlich keine andere Wahl, als zu glauben, der Sommer würde kommen, und es kam schnell. Die Gargs begannen zu kämpfen, als die Sonne ihren Zenit erreichte.

Die Schienen am Schlitten sanken in die s, anstatt auf Schnee zu fahren. Aerik wurde schnell klar, dass sie den Schlitten verlassen mussten. Er ließ die Gargs ruhen, während er für ihre Vorräte einen Rucksack baute. Er musste alles aufgeben, was er nicht bei sich tragen konnte. Er und die Gargs müssten nach Futter suchen, wenn ihre Vorräte zur Neige gingen.

Er legte eine weitere Schicht seiner Pelze ab, schulterte seinen provisorischen Rucksack und sie gingen zu Fuß. In den nächsten Tagen stieg die Temperatur weiter an und Schnee und Eis schmolzen mit alarmierender Geschwindigkeit. Aerik war jetzt drinnen und zog sich durch lange Schlamm- und Schlammstücke. Er und die Gargs waren auf halbem Weg durch ein Tal gestolpert, als er ein Rumpeln aus den Hügeln hörte. Er überlegte schwer, den Ton zu identifizieren.

Es klang ein bisschen wie ein Mammutsturm, aber das stimmte nicht genau. Er blickte in die Richtung des rauschenden Geräusches und dann auf die dunklen felsigen Gipfel, die weiß mit Schnee und Eis gewesen sein sollten. Das Blut floss ihm aus dem Gesicht, als er merkte, was das Geräusch war.

"Lauf!" Er schrie die Gargs an und entfernte sich so schnell er konnte durch den Schlamm. Er rannte, bis seine Lunge weh tat, und die Gargs hingen neben ihm her. Das Gebrüll wurde lauter, als er verzweifelt auf die andere Seite des Tals rannte. Nur ein einziger Gedanke beschäftigte ihn, als er weiter arbeitete. Er muss hoch hinaus.

Er entdeckte einen felsigen Hügel zu seiner Linken und änderte seine Richtung darauf. Er warf einen Blick nach rechts und sah die Wasserflut im Tal. Ein kochender Schaum sprudelte auf ihn zu, entwurzelte Bäume und zerstörte alles, was sich auf seinem Weg befand. Er würde es niemals auf die andere Talseite schaffen.

Der felsige Hügel war seine und die Gargs einzige Chance. Er griff tief in sich hinein und fand die Kraft, seine Geschwindigkeit zu steigern. Der Ansturm der Flut wurde so laut, dass es ohrenbetäubend war. Das Gebrüll griff seine Sinne an und er grenzte an den Rand der Panik.

Mit einer letzten Woge erreichte er den Hügel und kletterte auf einen Felsen auf der Seite, der von der kommenden Flut entfernt war. Er rief zu den Gargs und sie rappelten sich neben ihm auf. Er kletterte so schnell er konnte nach oben, die Gargs folgten dicht dahinter. Die Welle des tödlichen Wassers prallte mit der fernen Seite des felsigen Hügels mit einem lauten Donner zusammen. Es überdeckte den Boden des Hügels und raste mit unglaublicher Geschwindigkeit um ihn herum.

Aerik befand sich kaum über dem Wasser und ergriff verzweifelt den nächstgelegenen Garg und hob ihn über die rauschende Flut. Der andere Garg schrie auf, als der gnadenlose Wasserstoß ihn mit sich riss. Es kämpfte tapfer um über Wasser zu bleiben, verschwand aber bald unter der turbulenten Oberfläche. Aerik und der Garg warteten zwei Tage, bis das Wasser zurückging, aber das tat es nie.

Um den Hügel, auf dem Aerik Zuflucht gesucht hatte, hatte sich ein See gebildet. Wasser bedeckte das ganze Tal. Er konnte das Ufer nicht weit sehen und wusste, dass er versuchen musste, es zu erreichen, bevor sein Essen aufgebraucht war. Das Wasser schien den Garg nicht zu stören. Es würde in den See springen und herumschwimmen, fast als ob es dazu geboren wäre, bevor er nach Aerik zurückkehrte.

Es würde seinen ganzen Körper schütteln, Wasser aus allen Richtungen aus seinem schwarzen, fleckigen braunen Fell schleudern, und dann gegen Aerik reiben, auf der Suche nach einem Klaps auf dem Kopf und einem leckeren Stückchen getrocknetem Mammutfleisch aus Aeriks Pack. Aerik hatte keine Ahnung, wie man schwimmen sollte, und er beurteilte, dass das Wasser fast über seinem Kopf liegen würde, weil es sich um den Hügel gelegt hatte. Es war entweder Zufall oder verhungerte, deshalb schulterte er seinen Rucksack und sprang mit einem stillen Appell an Gawa ins Wasser.

Er ging unter, aber seine Füße stießen mit dem Wasser nur wenige Hände über seinem Kopf auf den Boden. Er stieß von unten in Richtung Ufer ab und atmete kurz ein, als er die Oberfläche freiwurde. Er sank wieder nach unten und sprang wieder in Richtung Land. Er stellte fest, dass das Ziehen mit den Händen durch das Wasser ihn noch ein wenig aufhielt, bevor er wieder sank.

Er war schnell müde und die Panik drohte, ihn zu überwältigen, als er sich in Sicherheit brach. Er war fast am Ende seiner Kräfte, als seine Füße den Boden berührten und sein Kopf nicht unterging. Er schluchzte fast vor Erleichterung, als er auf festen Boden stolperte.

Er brach auf dem schlammigen Boden zusammen und schnappte nach Luft, bis der Garg, der es ganz leicht zum Ufer geschafft hatte, sein Gesicht leckte. "Komm Junge, lass uns nach Hause gehen", sagte Aerik und tätschelte den Kopf des Tieres und kletterte dann auf. Im Laufe der nächsten Tage wurde es noch heißer und der schlammige Boden wurde fester, als das überschüssige Wasser in der Hitze verdampfte. Dann geschah etwas so Wunderliches, dass es Aerik verblüffte.

Die Welt blühte. Samen, die seit dem letzten Sommer in allen Jahreszeiten schlummerten, erwärmten die Welt zum Leben. Gras, so grün wie die Augen eines langen Zahnes, sproß so weit, wie das Auge es sehen konnte. Blumen jeder Größe und Farbe blühten auf und erfüllten Aeriks Welt mit einer Vielzahl von Düften und Farben, von denen er nie gedacht hatte, dass sie existieren würden. Es wurde so heiß, dass Aerik bald seine Innenkleidung ablegte und sich selbst einen Lendenschurz bildete.

Er fühlte sich nackt, aber die Hitze ließ ihn keine Wahl. Er band sein langes schwarzes Haar mit einer Lederschnur in einen langen Schwanz und setzte seine Reise fort. Aerik ging weiter nach Hause, erkannte jedoch bald, dass er verloren war.

Alle Wahrzeichen, die sie auf ihrer Jagd bemerkt hatten, sahen jetzt völlig anders aus. Eis und Schnee waren von den Hügeln verschwunden und hatten ihre Form völlig verändert. Alles, was Aerik jetzt wusste, war, dass das Haus in Richtung der untergehenden Sonne war.

Er hoffte, auf ein Dorf zu stoßen, in dem er sich orientieren konnte, aber bis jetzt hatte er keine anderen Menschen gesehen. Er spürte, wie seine Haut irritiert und angespannt wurde, und erkannte, dass die Sonne begann, ihn zu verbrennen. Plötzlich erinnerte er sich, als er jung war, Elder Haran ließ ihn die Sommerlieder zusammen mit allen anderen Dorfkindern rezitieren.

"Weiße Zwiebeln schützen vor dem Licht des Sommers", sang er das Sommerlied aus seiner Kindheit und begann, die Blumen und Sträucher zu durchsuchen, an denen er vorbeiging, um nach weißen Zwiebeln zu suchen. Seine Suche wurde kurze Zeit später belohnt, als er einen Busch fand, an dessen Ästen mehrere weiße Zwiebeln hingen. Er zupfte eine und drückte sie, bis sie platzte und eine dicke klare Flüssigkeit freisetzte.

Es roch nach Morgengrauen nach frischem Schnee. Er rieb es über seine Brust und zuckte zusammen, als seine Finger in das weiche schwarze Haar steckten, das dort wuchs. Fast sofort breitete sich eine beruhigende Kühle dort aus, wo er die klare Flüssigkeit gerieben hatte. Er rieb es schnell über seine exponierte Haut. Sein einziger Begleiter auf der langen Reise war der Garg.

Er hatte bemerkt, dass seine Augen von einem hellen Braunton waren, in dem fast alle Augen des Körpers schwarz waren. Zusammen jagten sie nach Nahrung und jagten sich durch Blumenfelder. Wenn es nachts regnete, kuschelten sie sich für die Wärme zusammen und ruhten sich im Schatten der Frea-Bäume an der heißesten Stelle des Tages aus.

Sie badeten in Teichen und Bächen, die sie unterwegs fanden, und bekämpften gemeinsam eine Packung Jeekels, die versuchten, das frisch getötete Futter aus ihrem Lager zu stehlen. Er war erstaunt über die Intelligenz und Loyalität des Garg. Aerik betrachtete das Gewand nicht länger als Werkzeug für die Jagd, sondern sah das Tier als vertrauten Freund an. Er nannte ihn Unkes, was in der alten Sprache "treuer Freund" bedeutet.

Er entschied, dass Unkes nach seiner Rückkehr nicht in die Gewässer zurückkehren würde, sondern bei ihm bleiben würde. Im Laufe der Zeit stellte Aerik fest, dass er die weißen Zwiebeln nicht mehr brauchte, um ihn vor der Sonne zu schützen. Seine Haut war goldbraun gebräunt und wurde vom harten Sonnenlicht der Sonne nicht mehr rot. Er liebte die Wärme der Sonne auf seiner Haut und genoss die Freiheit, sich zu bewegen, ohne seinen Körper mit Pelzen zu bedecken. Aerik und Unkes waren seit über sechzig Tagen auf die untergehende Sonne zugefahren, und Aerik meinte, dass sie in der Nähe ihrer Heimat sein sollten.

Er erkannte immer noch nicht, wo sie waren und machte sich langsam Sorgen. Wenn sie sich in der Nähe von zu Hause befanden, sollten sie bald in die Dörfer laufen. Unkes rannte eine Weile voraus und kam dann wieder zurück, bevor sie wieder aufbrach. Aerik lachte, als Unkes wunderschöne fliegende Käfer mit Flügeln jagte, die in vielen Farben und Mustern erhältlich waren. Sie schienen ohne Grund und Richtung herumzufliegen und flatterten zuerst in eine Richtung und dann in die andere.

Unkes würden in die Luft springen, werden sie aber nie richtig fangen. Aerik trottete hinterher, als Unkes Spaß hatte. Unkes jagte eines der Insekten in einen Fleck großer Pflanzen mit gelben und roten Blüten, die von oben blühten.

Plötzlich ertönte eine Warnung in Aeriks Gedanken und er erinnerte sich an ein anderes Sommerlied, das Elder Haran unterrichtet hatte. "Gehen Sie in die Nähe von gelben und roten Blüten, und es wird nicht lange dauern, bis Sie tot sind." "Unkes, hör auf!" schrie er, Furcht erfüllte seine Stimme. Der Garg blieb stehen und sah Aerik fragend an.

"Unkes, komm", befahl er und tätschelte sein Bein. Unkes warf noch einen letzten sehnsüchtigen Blick auf den fliegenden Käfer, ehe er sich zu Aerik drehte und trottete. Bevor er den großen Pflanzengarten geräumt hatte, peitschte einer von ihnen plötzlich auf den Garg zu. Die Blüte öffnete sich und zeigte einen hässlichen schwarzen Stachel. Unkes schrie auf, als der Stachel in seine Seite stach und ihm Gift injizierte.

Die großen Stachelpflanzen um Unkes waren alle lebendig und begannen, ihren bösen schwarzen Stachel in den Garg zu stoßen. Unkes schrie erbärmlich und versuchte, zu Aerik zu gelangen, aber das Gift der Stiche hatte seine Beine gelähmt. Er stürzte zu Boden, als die Pflanzen weiterhin mit ihren Stacheln gegen ihn stießen. "Unkes!" Rief Aerik und ließ seinen Rucksack fallen. Er rannte mit einem Speer in der Hand, um seinem Freund zu helfen.

Er schwang seinen Speer hin und her und benutzte die scharfen Kanten der Speerspitze, um die tödlichen Pflanzen zu hacken. Er schwang den Speer wie ein besessener Mann und kämpfte sich zu Unkes Seite. Er stand über seinem gefallenen Freund und flatterte mit seinem Speer um ihn herum, bis er den Bereich um sie herum geräumt hatte.

Er zog Unkes auf seine Schulter und schwang seinen Speer, um den Weg frei zu halten, während er sich in Sicherheit brachte. Als er die tödlichen Pflanzen hinter sich gelassen hatte, legte er Unkes auf den Boden und ließ sich neben ihn fallen. Er zog Unkes auf den Schoß und wiegte den Kopf. "Stirb nicht an mir, Unkes", bettelte er, als Tränen seine Wangen in seinen Bart liefen.

Unkes sah ihn nur an und bat mit seinen nassen hellbraunen Augen um Hilfe. Sein Atem kam in kurzen, zerlumpten Keuchen. Aerik hielt ihn fest und streichelte sanft seinen Kopf, bis das Gift sein Herz erreichte. Unkes schloss die Augen und starb. Aerik zog seinen leblosen Körper seiner Freunde an sich, warf seinen Kopf zurück und schrie der Welt seine Trauer zu.

Später, nachdem er Unkes unter einen Steinhaufen gelegt hatte, nahm er seinen Speer auf. Aerik verließ die Lichtung erst, als er jede letzte Pflanze mit einer gelben und roten Blüte zu Boden gehackt hatte. Aerik setzte seine Wanderung fort, aber seine Reise ohne Unkes war von Einsamkeit erfüllt.

Seine Gedanken wanderten beim Gehen und er hätte beinahe zu Unkes gerufen, um ein paar Mal zu ihm zu kommen, bevor er sich erwischen konnte. Jedes Mal, wenn dies geschah, spürte er den Verlust seines Freundes von neuem. Er blieb stehen, um sich auszuruhen und starrte zu den Hügeln im Norden. Er versuchte sich vorzustellen, wie sie mit Schnee und Eis bedeckt aussehen würden. Sie wären viel größer mit Tonnen von Eis und Schnee darüber.

Plötzlich traf ihn die Erkenntnis. Er war den Hügeln viel näher, als er sein sollte. Er hatte es nicht geschafft, die Größenanpassung in seinem Kopf vorzunehmen. Das Zuhause sollte weiter südlich sein als er unterwegs war. Er könnte sogar weit nördlich seines Dorfes vorbeigekommen sein.

Mit neuem Entschluss änderte er seine Richtung und ging genau nach Süden. Zwei Tage nachdem er sich nach Süden gedreht hatte, stieß er auf das, was von einem Dorf übrig war. Anscheinend waren die Ältesten dieses Dorfes nicht so streng, wie seine Dorfältesten ihre Abflussgräben klar hielten und den Preis bezahlt hatten. Er grub sich durch die Trümmer und suchte nach Vorräten, die nützlich sein könnten.

Er fand nichts, so gedrängt. Er fragte sich, was mit den dort lebenden Menschen geschehen war, aber die Tatsache, dass er das Dorf gefunden hatte, gab ihm die Hoffnung, dass er auf dem richtigen Weg war, um nach Hause zu kommen. Kurz nachdem er das dezimierte Dorf verlassen hatte, stieß er auf einen Bach, der in ein Wasserbecken mündete. Er kniete nieder und schöpfte das kühle Wasser auf sein Gesicht. Das Wasser tropfte aus seinem Bart ins Wasser.

Er starrte sein Spiegelbild an und war überrascht zu sehen, dass er ziemlich brutal aussah. Wenn er auf Leute traf, wollte er nicht wie ein wilder Mann aussehen. Er machte ein Feuer und füllte den Topf mit Wasser aus seinem Rucksack.

Er ließ das Wasser an der Feuerkante erhitzen, während er die Schneide seines Messers an seinem Wetzstein schleifte. Als das Wasser heiß genug und die Klinge scharf genug war, kratzte er das grobe Haar von seinem Gesicht. Als er fertig war, untersuchte er sein Spiegelbild im Wasser. Er sah so gut aus, wie es unter den gegebenen Umständen zu erwarten war.

Drei Tage später reiste er durch ein Feld und genoss die Brise, die den Schweiß an seinem Körper abkühlte, als ein Geräusch im Wind zu ihm drang. Er blieb ungläubig stehen. Er konnte schwören, dass er den Klang einer Frau gehört hatte.

Er hörte hart zu, hörte aber nichts. Dann wehte der Wind und er hörte es wieder. Es war nur ein Hauch von Flüstern. Der Wind hatte ihm den Gesang gebracht, und sein erster Instinkt war, auf die Stimme zu rennen. Er entschied, dass es in Zeiten wie diesen besser war, vorsichtig zu sein, also ließ er seinen Rucksack fallen und nahm nur seinen Speer, rutschte in die Baumgrenze und bewegte sich von Baum zu Baum auf die ätherische Stimme zu.

Er machte eine Pause und lauschte wieder auf die Stimme, hörte aber nichts. Vielleicht war es seine Einbildung gewesen. Er ging ein Stück weiter und fand auf einer kleinen Lichtung einen schönen kleinen Teich. Er ging in die Lichtung am Wasser und sah sich um. Er fühlte sich dumm.

Er war seit dem Tod Unkes allein und stellte sich Dinge vor. Er wandte sich wieder seinen Vorräten zu und blieb stehen, als er einen Kleiderhaufen auf dem Boden bemerkte. Er sah zurück zum Wasser, gerade als eine Frau mit einem Spritzer aus dem Wasser platzte.

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