Geheimnisse der Freiheit Berg: Niemandsland (Kapitel 13)

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"Dies ist der Stützpunkt in Liberty. Der National Weather Service hat eine überarbeitete Wintersturmwarnung für unser Gebiet herausgegeben. Bis zu sechsunddreißig Zoll Schnee beginnt heute Abend um fünf mit Blizzardbedingungen, die um halb sechs Uhr dreißig beginnen. Den ganzen Abend über bis tief in den Schnee Morgen.

Winde südlich zwanzig bis dreißig Meilen pro Stunde, einhundertzwanzig Meilen pro Stunde Böen, die Bergrücken ausgesetzt sind. Sofort nach Hause zurückkehren. Bitte bestätigen Sie. " "Es ist schade, dass wir nicht auf eine Nachricht antworten können, die wir nie erhalten haben", sagte Alice, als sie das Funkgerät ausschaltete. Ich überflog den Himmel.

Die wispy Streifen von Morgenwolken waren zu einem dunstigen Bewölkung gewichen. Am Westhorizont tauchten langsam Wolken auf. Die winzige Menge an Wettergeschichten, an die ich mich noch aus meiner Zeit erinnerte, als ein Tenderfoot Scout mir mitteilte, dass hohe dünne Wolken und Mare 's Schwänze verräterische Anzeichen für herannahende Sturmsysteme waren und normalerweise signalisierten, dass sich eine Wetterfront in Bewegung setzte fast vier Stunden auf der Spur.

Es ist kurz nach eins, wenn wir jetzt wiederkommen, würden wir es vor dem Sturm schaffen, ohne Zeit zu haben. "Wir müssen umkehren, wenn wir den Schnee schlagen wollen", drängte ich Alice. "Kein verdammter Weg! Ich komme nicht so nahe heran, ohne Bambi Burgers mitzubringen", antwortete sie mit einem entschlossenen Blick, der Farbe ausblasen konnte. "Außerdem können wir in weniger als dreißig Minuten zur Talebene und wieder zurück. Wir sollten Zeit haben.

Nicht viel, aber genug. Ich bin nicht so weit zurückgekommen, um mit leeren Händen zurückzukehren. "Ich würde dieses Argument nicht gewinnen.

Der Neigungswinkel von 30 Grad und das schiere Granitgesicht aus fast baumlosem Stein sorgten für einen tückischen Abstieg. Wir Es war fast bis zum Fuß des Kamms gekommen, als sich unser steiniger Pfad abrupt verengte, bevor er in einer Sackgasse am Rand einer senkrechten Klippe endete. Es war verdammt frustrierend. Wir waren nur noch wenige Meter von unserem Ziel entfernt besorgt, unser Ziel könnte genauso gut auf der dunklen Seite des Mondes liegen.

"Scheiße! Ich habe die Wende verpasst, wir sind auf dem falschen Weg. "Alice fluchte, als sie nach dem Radio griff und den Strom einschaltete. Eile macht Verschwendung, aber ich habe meine Gedanken für mich behalten, als ich den Himmel gescannt habe." Liberty Base das ist Hunter One, bitte kommen Sie rein.

Vorbei. "Alice machte eine Pause und wiederholte ihren Anruf." Liberty Base, das ist Hunter One, bitte kommen Sie herein. Over. ". Es war unbrauchbar.

Zwischen dem Standort und dem Funkempfänger der Basis befand sich eine eine Meile dicke Granitplatte, die unser Signal effektiv blockierte. Das stetige Zischen der Statik beherrschte die Luftwellen. Alice gab mir das Mikrofon des Radios und befahl mir, es zu wiederholen Der Aufruf, alle fünf Minuten eine Basis zu errichten, den steilen Abhang hochzuziehen, war ein königlicher Schmerz in den Arsch. Der Rückwärtsgang ist langsam und die beste Geschwindigkeit, die unser Mule auf der Steigung bewältigen konnte, war nicht viel schneller als ein langsamer Spaziergang. Unser Rückzug hat sich letztendlich ausgezahlt, als wir nach zwanzig Minuten Fahrt zu einem breiten Punkt auf der Spur kamen.

Alice vollführte eine enge Drei-Punkte-Kurve, und schließlich zeigte die Vorderseite des ATV in die richtige Richtung. Der Weg an der Seite des Kamms war schwer zu folgen. Der bewölkte Himmel veränderte das Licht. Keines der Wahrzeichen, an denen wir am Abstieg vorbeikamen, sah so aus wie die, die wir auf dem Weg nach oben passierten. Wir haben unseren eigenen Weg eingeschlagen und sind den Konturen des Kammes auf einer immer aufsteigenden Reise gefolgt.

Langsam und stetig gewinnt das Rennen in Märchen. In unserem Fall haben wir den Grat in einer Stunde und sechsunddreißig Minuten gewonnen und haben unser Rennen gegen die Uhr verloren. Wir haben zu viel Zeit mit dem Backtracking verbracht, und in der Hölle gibt es keine Möglichkeit, nach Hause zu kommen, bevor das Wetter scheiße wird.

Wenn wir keinen geschützten Platz finden könnten, in dem wir uns niederlassen und den Schneesturm ausreiten könnten, wären wir beide vor dem Morgengrauen tot. "Haben wir die Zeit und die Werkzeuge, die wir brauchen, um ein Lean-To aufzubauen?" Ich habe gefragt. "Gute Idee. Wir haben die Werkzeuge, aber wir haben nicht die Zeit. Wir müssen etwas fast Fertiges finden - wie eine Höhle, einen Felsüberhang oder eine Ansammlung umgestürzter Bäume", sagte Alice, als sie mir die Hand reichte ein Fernglas.

Wir fuhren zu einer Anhöhe mit einem guten Überblick über die Ostwand unserer Kammlinie. "Scanne nach Norden, und ich werde nach Süden ausweichen", sagte Alice, als sie ihr Fernglas hob und unsere Südflanke durchsuchte. Der starke Wolkenhimmel reduzierte das Tageslicht im Tal auf beinahe Zwielicht, obwohl der Sonnenuntergang noch fünfundvierzig Minuten in der Zukunft lag. Bei einem klassischen Fall der Flaute vor dem Sturm ließ der Wind fast nichts nach.

Ich spürte einen nassen Tropfen auf meiner Wange und einige Sekunden später einen weiteren auf meiner Nase. Wie die Vorstürmer einer herannahenden Armee erkundeten die ersten Schneeflocken den Boden um uns herum. "Verdammt noch mal! Es gibt nichts südlich von uns!" Alice knurrte frustriert. Im Norden gab der Abhang des Kamms einen fast senkrechten Fall nach. Die Bedingungen waren günstig für die Bildung von Felsunterkünften.

Im Laufe der Äonen waren Granitplatten abgebrochen und fielen zu Boden. Ich suchte nach etwas, das an einen natürlichen Felsvorsprung oder an eine Höhlenöffnung erinnert. "Alice! Ich glaube, ich habe etwas", rief ich mit mehr Hoffnung als Überzeugung, als ich auf einen dunklen Schatten in einem Schattenland am Fuß der Granitfelsen zeigte. Mein Partner studierte einen Moment lang den Rockfilm mit ihrem Fernglas, bevor er den ATV in Fahrt setzte und auf ein mögliches Refugium zukam. Die Hoffnung wurde zu Enttäuschung, als wir nahe genug waren, um die Details unseres Ziels zu sehen.

Wir wurden wirklich gut durchgefickt; Der Felsvorsprung war zu groß und ausgesetzt, um als Schutzraum zu dienen. Das Tageslicht war fast vorbei und der Schnee fiel so schnell wie das Thermometer. "Was zum Teufel machen wir jetzt?" Alice schlug das Lenkrad vor Wut und Angst. "Sehen wir uns das mal an", sagte ich und deutete auf einen Büschelstand etwa hundert Meter links vom nutzlosen Überhang.

Vielleicht könnten wir ein Notfall-Lean-to von den jungen Aspens bauen. Wir fuhren über das Abstauben schneebedeckten Bodens und stiegen unser Fahrzeug ab. Taschenlampen in der Hand inspizierten wir den dünnen Baumhain.

"Heilige Scheiße, hier öffnet sich eine Höhle!" Schrie Alice und zeigte auf eine fünf oder sechs Fuß breite Öffnung am Fuß der Klippe hinter den Bäumen. Die Überreste des abgebrochenen Goldabbauversuchs waren beinahe hinter dem Stand der Jungpflanzen versteckt. Wir haben mit unseren Taschenlampen das Innere der Höhle erkundet. Zum Glück war es unbewohnt.

Der trockene und staubige Boden des Tunnels neigte sich zu einem ebenen Bereich hinauf, der eine tiefe, enge Kammer bildete, die etwa fünfzehn Fuß breit und zwanzig Fuß tief war. Wir hatten höchstens etwa einen Meter Kopfraum. Wer nach Gold gesucht hatte, traf eine Sackgasse, gab auf und ging nach Hause. Schlecht für sie, Glück für uns.

"Entladen Sie das Maultier und holen Sie sich unsere Sachen hinein, während ich mit unserer Überlebenssäge so viele Setzlinge abholte, wie ich kann", sagte ich, als ich das Klappschneidwerkzeug aus der Ladebucht des ATV nahm. Unser Plan war so verzweifelt wie einfach. Schneiden Sie so viele junge Espen wie möglich ab, schieben Sie die Bäume in die Höhlenöffnung und blockieren Sie den Wind mit dünnen Ästen und verbleibenden Blättern. Wenn der Sturm tobte, sammelten die Baumkronen Schnee und bildeten einen undurchdringlichen Schutzschild gegen den Wind.

Die schmalen Stämme der jungen Bäume hatten nur einen Durchmesser von vier oder fünf Zoll, und die Säge sorgte für schnelle Arbeit. Innerhalb einer Viertelstunde hatte ich fast ein Dutzend Setzlinge auf dem Boden. Ich hatte die Bäume abgeholzt und als ich fertig war, lagen Schnee und Nacht um uns herum.

Der Winter war mit aller Macht gekommen. Alice brachte die letzte Ausrüstung in die Höhle, und zusammen zogen wir die abgefallenen Espen weg, um den Eingang so gut wie möglich zu verschließen. Alice und ich hatten keine Wahl; Die Felsenhöhle wäre entweder unsere Erlösung oder unser Grab.

Als ich die Position des letzten Baums korrigierte, schrie Alice: "Schlangen! Oh mein Gott, schau sie dir alle an, die verdammte Höhle ist voller Klapperschlangen."

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